Le compensazioni di Cookstove producono milioni di crediti di carbonio spazzatura

Jun 01, 2023

I progetti in India legati a Enking, l’autoproclamato maggiore produttore mondiale di crediti di carbonio, hanno ampiamente sovrastimato i benefici climatici

Negli ultimi dieci anni, in paesi come l’India, si sono moltiplicati i programmi di compensazione per le stufe da cucina. Copertina: Fanis Kollias / Climate Home News

Di Matteo Civillini

Abdul Nalband, capo del villaggio di Machutar nell'India occidentale, ha ricevuto fornelli nuovi e scintillanti per la sua comunità più di dieci anni fa. Offerti in sostituzione delle tradizionali stufe a fango, i dispositivi in ​​ghisa promettevano di rendere più efficiente la cottura del riso e del rotis, l'elemento base della dieta degli abitanti del villaggio. Eppure le stufe, come nel caso della maggior parte dei suoi vicini, smisero presto di funzionare.

Machutar è uno delle decine di villaggi nello stato del Maharashtra dove la distribuzione di nuove stufe ha alimentato la produzione di crediti di carbonio che ancora oggi vengono venduti ai grandi inquinatori.

A Nalband è stato detto che la nuova attrezzatura avrebbe consumato meno legna da ardere proveniente dagli alberi vicini come combustibile. Per gli abitanti dei villaggi, ciò significherebbe meno viaggi per la raccolta, con conseguenti benefici climatici.

Ma, come ricorda ora Abdul Nalband, “le stufe si ruppero presto a causa della ruggine e nessuno venne a seguirle o a ripararle”. Gli abitanti del villaggio di Machutar sono tornati a cucinare con i fornelli tradizionali, mentre i pochi che potevano permetterselo sono passati gradualmente al gas di petrolio liquefatto (GPL).

L'esperienza di Machutar è tutt'altro che unica. Negli ultimi dieci anni, centinaia di progetti di compensazione del carbonio hanno distribuito le cosiddette cucine migliorate in tutta l’India e in altri paesi in via di sviluppo. Poiché 2,4 miliardi di persone in tutto il mondo cucinano ancora con combustibili altamente inquinanti, dare loro l’accesso a stufe a legna più efficienti può favorire la transizione verso una cucina pulita.

Tuttavia, gli esperti suggeriscono che i benefici climatici derivanti da una parte significativa di questi progetti sono stati gravemente sovrastimati. Dicono che le regole permissive, le stime eccessivamente gonfiate e lo scarso monitoraggio hanno probabilmente creato un’ondata di compensazioni di scarsa qualità legate ai dispositivi di cottura.

Climate Home News ha analizzato progetti di miglioramento delle cucine legati a uno degli attori più attivi nel settore: Enking, un'azienda indiana che afferma di essere la più grande compensazione di carbonio del mondo. Si è scoperto che i progetti probabilmente sovrastimano le riduzioni delle emissioni fino a otto volte. Gli acquirenti di queste compensazioni includono i principali inquinatori come il gigante petrolifero Shell.

“Tutti tecnicamente rispettano le regole, il problema è che le regole sono cattive”, ha detto a Climate Home News Annelise Gill-Wiehl, coautrice di un recente studio sui fornelli migliorati. “Le metodologie permettono che i libri vengano cucinati dagli sviluppatori”.

I progetti di fornelli migliorati vengono spesso confusi con schemi di cottura puliti. Ma mentre questi ultimi aiutano le famiglie a passare da un combustibile inquinante a uno più pulito, come il gas o, anche l’energia solare, i fornelli migliorati distribuiscono semplicemente dispositivi più efficienti alimentati sempre dallo stesso combustibile, in questo caso legna da ardere.

La premessa è che fornire alle famiglie povere stufe meglio progettate fa sì che consumino meno legna da ardere, con conseguente riduzione delle emissioni di carbonio. Il gas serra a cui viene impedito il rilascio nell’atmosfera viene poi convertito in compensazioni di carbonio che aziende, governi e individui possono acquistare per compensare le proprie emissioni.

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Sulla carta, tali programmi possono portare benefici. Soprattutto in paesi come l’India, dove oltre il 40% dei residenti rurali fa ancora affidamento sulla legna da ardere per cucinare e incontra ostacoli al passaggio a combustibili più puliti.

Ma, per avere un reale impatto sul clima, i progetti devono calcolare con precisione la riduzione delle emissioni di CO2 derivante dalla distribuzione delle stufe.

Sheetal Kelgane seduta nella sua cucina accanto a una stufa a legna nello stato di Maharashtra, in India. (Foto: Saurabh Kartkuwar)

La maggior parte dei progetti di cucine migliorate seguono una serie di regole popolari stabilite per la prima volta dal Clean Development Mechanism (CDM), il sistema ufficiale di compensazione del carbonio delle Nazioni Unite. Gli esperti hanno puntato il dito contro questa metodologia, sostenendo che ha aperto le porte a compensazioni senza valore.