Come sono passato da non-

Jun 19, 2023

Ho scoperto che i vermi potrebbero essere la mia migliore possibilità di combattere il cambiamento climatico.

Solo pochi anni fa, riciclavo a malapena. Vivendo in un appartamento delle dimensioni di uno Hobbit a Brooklyn, non volevo consumare spazio prezioso con un contenitore per la raccolta differenziata, soprattutto perché la situazione del riciclaggio nel mio edificio era comunque inesistente.

Quindi, quando io e mio marito siamo fuggiti nella periferia di Chicago durante la pandemia, ero entusiasta di avere finalmente lo spazio per fare le cose per bene e rimediare ai miei peccati di non riciclaggio non solo riciclando ma anche compostando. Sapevo che il compost fa bene al giardinaggio e avevo grandi progetti per il mio nuovo giardino. Perché non evitare che i miei rifiuti alimentari vadano in discarica e migliorare il mio giardino allo stesso tempo?

Quello che non sapevo era quanto impatto avrebbe potuto avere questa decisione per l’ambiente. "La maggior parte delle persone non si rende conto che i rifiuti alimentari nelle discariche contribuiscono enormemente al cambiamento climatico", afferma Rhonda Sherman, specialista in Extension Solid Waste presso la NC State University, che ha letteralmente scritto il libro sul vermicomposting. (In effetti, l’8%-10% delle emissioni globali di gas serra sono associate ai rifiuti alimentari.) “Quando i rifiuti alimentari si trovano in un ambiente privo di aria, si decompongono molto lentamente e rilasciano metano. In realtà rende le discariche stesse, che sono la terza attività umana che causa il cambiamento climatico, più tossiche”.

Secondo l’EPA, più del 50% dei rifiuti urbani gettati sul marciapiede, come parte dei 167 milioni di tonnellate di rifiuti inviati in discarica ogni anno, sono effettivamente compostabili. Pensa a cosa potremmo ottenere compostando parte di quella spazzatura. E non è così difficile iniziare.

Se non hai mai effettuato il compostaggio prima o vivi in ​​una città che non raccoglie gli avanzi di cibo, ci sono due modi principali per farlo a casa. Il più comune è chiamato compostaggio termofilo, un processo mediante il quale microbi ed enzimi scompongono gli scarti di cibo in materia organica. Il processo produce calore, motivo per cui spesso vedrai vaporizzare cumuli di compost all'aperto. A causa della produzione di calore e dei microbi anaerobici, non è possibile avere un cumulo di compost termofilo in casa. Poi c'è il vermicompostaggio, la specialità di Rhonda Sherman, che utilizza i vermi per digerire gli avanzi di cibo e produrre getti (essenzialmente letame di vermi che costituisce un ammendante del terreno ricco di azoto).

Sebbene entrambi i metodi creino compost e trattengano il cibo dalle discariche, il prodotto reale è molto diverso. Un metro cubo di compost normale può essere venduto fino a 35 dollari. Vermicompost? Da $ 200 a $ 1.200 per metro cubo. Questo perché gli ormoni della crescita delle piante e gli acidi umici e fulvici presenti nel vermicompost creano una maggiore crescita, una resa più elevata e un migliore sviluppo delle radici. Possono anche aiutare a sopprimere malattie e parassiti. Inoltre, i microrganismi tengono a bada l'odore, quindi puoi persino utilizzare il vermicompost in casa.

Ciò che alla fine mi ha portato al vermicomposting è stata la scoperta del Subpod, un contenitore per vermicompost posizionato all'interno di un'aiuola. Poiché è per lo più sotterraneo e circondato dal suolo, i vermi sono protetti dagli inverni rigidi e dalla luce solare diretta. Inoltre, è dotato di filtri che consentono all'aria di circolare e aiutano i microbi aerobici (non puzzolenti) a lavorare più velocemente. Con fori lungo i lati per consentire ai vermi di spostarsi dal contenitore al letto e viceversa, il Subpod promette anche di creare non solo vermicompost sano ma un ambiente più sano per piante e fiori all'interno del letto stesso. Come scrittore di cibo, l'idea di un rigoglioso giardino pieno di prodotti era una motivazione sufficiente per pagare circa $ 200 per l'installazione.

Una foto promozionale del Subpod. (Immagine tramite subpod)

Mettere tutto insieme è stato semplice. Ma non ero preparato per la parte “vermi” di questo compost. Quando la scatola di vermi rossi è arrivata alla mia porta, l'ho presa come se fosse una granata senza spillo e ho gettato i vermi che si dimenavano sul fondo del cestino. Ero pieno di paura e rimorso, ma ero determinato a non sprecare i soldi che avevo investito nel mio tentativo di miglioramento personale.

Una volta che i vermi si sono sistemati nella loro lettiera (strisce di giornale umide), ho iniziato ad aggiungere avanzi di cibo dal cestino di raccolta sul piano di lavoro ogni settimana circa. Dato che i vermi respirano attraverso la pelle, hanno bisogno di un ambiente con circa il 60%-80% di umidità: ecco perché se ho un'alimentazione particolarmente succosa, aggiungo una sorta di carbone essiccato, come pezzetti di cartone, giornali, foglie secche o anche segatura . Se hai il giusto equilibrio tra carbonio (tutta questa roba secca) e azoto (cibo), i vermi mangeranno e si riprodurranno felicemente. Oltre all'alimentazione, il team di Subpod consiglia anche di aerare la miscela per assicurarsi che i vermi ricevano abbastanza ossigeno.